在距今2500年前，世界的东方同时代诞生了三位圣人：一位是中国的孔子，他达到了我们中华民族精神特质的最高峰，他的精神强调有为法；另一位是中国的老子，他也创立了我们这个民族精神特质的另一个最高峰，他的思想比较偏重于无为法；而在东方另一个古老的民族印度，也同时代诞生了一位圣人，他叫释迦牟尼，人们称他为佛，他树立了印度精神特质的最高峰。

在东汉末年，汉明帝时期，这三个思想的高峰融入了同一条河流，他们交融在一起，因为如是的交汇，禅诞生了。公正的讲，禅不只是佛家的产物，而是儒家、道家、佛家三家智慧的结晶。禅的种子是来源于印度，然而他是在中华民族儒家思想与道家思想的土壤上扎根、发芽、开花、结出的果。

儒释道三家已成为中华民族文化的核心组成。三家最大的差异性，则在于儒家较偏重于世法，道家则强调出世法，而佛家却以出世之心做入世之事。何为“以出世之心做入世之事”呢？我们以一个故事来加以领悟。

有一天师父让他的两个弟子下山化缘，大师兄与小师弟。大师兄带着小师弟来到一个河边，正要过河，突然发现河边有一位姑娘，她不敢过河，大师兄发现了这个情况，因为河水流得很湍急，那姑娘怕危险。大师兄毫不犹豫的走过去，抱起这个姑娘，咚咚咚咚咚走过河去，放下姑娘，转身就走。小师弟也过河了，小师弟就追上大师兄说：“师兄，师父说的男女授受不亲，你今天抱一个姑娘过河，这是不对的”。大师兄不理睬他，继续往前走。小师弟又追上去说：“师兄，我们都出家了，出家人不近女色，你犯戒了”。大师兄实在忍不住了，转过身来微笑着对自己的师弟讲：“师弟呀，为什么我都放下了，你还抱着呢？”。

这就是“以出世之心做入世之事”。大师兄和小师弟，他们面对当下的境界各自不同的心灵状态。小师弟是执着了那个相，大师兄就如同莲花出污泥而不染，但是他的根可以扎根在污泥之中。佛教禅的精神认为，面对当下的境界全然的扮演好当下的角色。

大师兄做了一种角色的转换：从一个和尚，当面对一条河和一个姑娘不能过河的这个境界时，立刻转换成男人的角色。男人的角色是什么？就是要去担当，要去支撑天地，要在妇女儿童遇到危难的时刻毫不犹豫的去帮助，这就是男人的角色。关键在于转换要自在，不着相。然而我们芸芸众生坚就是相才生烦恼、痛苦、怨恨、焦虑、恐惧等等。

人生就是一场戏，不知不觉中你在扮演着各种角色：面对父母你扮演儿女，面对你的儿女你又在扮演父母，面对员工也许你扮演老板。但是许多人做老板，回到家里还以做老板的角色面对自己的妻儿，那就是角色没有转换过来。芸芸众生就是这样迷失在一个又一个的角色之中，自认为自己就是父亲，就是老板，执着于每一个所扮演的角色，被其所累。殊不知本我是谁。就这样着相、造业，随业轮回六道，千生万生不得出离。

禅的高妙就在于直指人心见性成佛，要引导众生去领悟自己的那个本性，去认识自己本具的佛性，读懂我是谁。