高耸俊美的喜马拉雅山脉恰如佛经中描述的须弥山，将地球分为南北两半；同时发源于雪域高原的四条大河：黄河、长江、恒河、印度河孕育了地球上两个最古老的文明古国，中国和印度；峻山之南，便是被古人仰慕为“天竺”的印度国；晶莹剔透雪山融水汇聚成印度的母亲河-恒河；一路蜿蜒向东，最终汇入孟加拉湾，就如同印度之神“湿婆”那样，在摧毁一切的同时又护佑、灌溉、滋养着这片生机盎然的广袤恒河平原；一片神奇而古老的土地，印度半岛。

印度国三面环海，北依喜马拉雅；中北部为沃美的印度河恒河平原，中南部为德干高原；西北为印度沙漠；地多蒸湿，不算肥沃的320万平方公里的土地，却养活了12亿7000万的人口，其中约70%的人口为农业人口，这个比例与中国70-80年代的农业人口比例相当，中国目前农业人口比例仅为45%上下。

正是这片古老神奇的土地，伟大的佛陀选择在这里降生，气吞山河的阿育王选择在这里住世，文豪泰戈尔在这里抒发胸意，温柔娴淑的泰姬在这里与她的夫君相守相望；这里的人们勤劳、温顺、能歌善舞；世世代代地耕作，无挂无碍地生活。

印度和中国同为拥有5000多年文明史的泱泱大国，但在历史的长河中彼此却有着完全不同的机遇、境遇、屈辱和抗争；中印两国，虽重山相隔，但却因为一位圣人的降生而将两个文明古国紧密相连；世界上没有第二个国家的文化，能像印度文化与中国文化那样，盘根错节、水乳交融地汇织在一起，交相辉印。

公元627年，唐贞观元年；玄奘法师（公元602-664）西行印度，在当时世界最大的大学-那烂陀大学学习、生活、教学、辨经、游历，前后一十七载，并非常幸运地在回教入侵印度之前带回并翻译了大量宝贵的佛教经典，从而为佛教在华夏大地的传播和发展奠定了扎实的基础；并进而成就了六祖慧能大师（公元638-713）广弘佛法，一花开五叶的佛化盛世。

公元七世纪中叶至公元十二世纪，回教势力开始入侵并征服北印度，印度进入“拉其普特时期”；而同期的中国正值中国历史上最为辉煌的唐宋时期，无论是疆域面积、经济、文化、科技都是当时世界的领头羊。

公元1206-1526，印度进入德里苏丹国时期，开启了回教政权的全面统治；佛法至此在印度国几乎全部灭尽。也在公元1206同一年，蒙古人征服了整个中国疆域，开启了中国历史上疆域面积最大，也是第一个由中国少数名族来统治的朝代“元朝”。

公元1526年，成吉思汗的后裔突厥蒙古人击败德里苏丹国以后建立了莫卧儿帝国，直到1857年被英国殖民者所灭。也正是在这一时期，莫卧儿帝国第五任皇帝沙贾汗为了纪念他的爱妃，倾一国之力，耗时17年（1631-1648），在阿格拉（Agra）建造了一座空前绝后的完美坟墓；在中国历史上爱美人不爱江山的皇帝古之有之；但只为了怀念一个死去的女人，倾一国之力，耗时17年来建造一座坟墓的，秦始皇没做，唐玄宗没做，成吉思汗也没做过；估计世界范围内也没有第二人；可见印度皇帝所拥有的特权是中国皇帝所不能企及的。和莫卧儿帝国同时期的中国，正值明末清初，及后来的乾康盛世；当时的中国正沉浸在帝国的美梦之中，完全没有顾及到世界的格局已经悄然发生了变化。

公元1600年，正值莫卧儿帝国昌盛之时，大英帝国籍着工业革命的东风，以坚船利炮敲开了印度的大门；相继战胜了其它列强对手葡萄牙、荷兰、法国；于1757年获得整个印度国的全面殖民统治权，直到1947年8月15日印度国独立。

240年后的1840年，英帝国已经牢牢地在印度站稳了脚跟，开始觊觎当时世界最强大的帝国-大清帝国；从此开启了中国历史最为黑暗丧权辱国的100年，直到1949年新中国成立，中国人民才再度站立起来。

作为佛弟子，印度一直是佛子们心中的“麦加”，是每一位佛子一生中至少要努力朝拜一次的圣地；在佛经上读了太多的古印度地名：蓝毗尼、鹿野苑、王舍城、那烂陀、灵鹫山、舍卫国、祇树给孤独园；想象了无数次佛陀成道的那颗菩提树的样子；无数林林总总的疑问一直萦绕脑际：为什么2500年前佛陀会选择印度国降生并示现成道，而没有选择喜马拉雅之北的中国或者横跨欧亚的波斯帝国而示现成道？既然佛陀选择在印度降生，为什么佛陀没有特别眷顾这个国家，佛法反而在印度消失殆尽？大乘思想为什么没能在印度开花结果，反而选择了有大乘气象的中国才得以成就？传说五亿七千六百万年后弥勒佛仍然会选择在印度降生，那么这背后的必然因素又是什么？

“尔时，如来告阿难言：若比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，于我灭后，能故发心往我四处，所获功德不可称计，所生之处常在人天，受乐果报无有穷尽。何等为四？一者、如来为菩萨时，在迦比罗旆兜国蓝毗尼园所生之处；二者、于摩竭提国，我初坐于菩提树下，得成阿耨多罗三藐三菩提处；三者、波罗奈国鹿野苑中，仙人所住转法轮处；四者、鸠尸那国力士生地，熙连河侧娑罗林中双树之间，般涅槃处。是为四处。若比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，并及余人外道徒众，发心欲往到彼礼拜，所获功德悉如上说。”－－大般涅槃经·卷中 东晋沙门释法显译

今天的印度被誉为“宗教大国”、“民主大国”、“电影大国”；在印度几乎全民信教，很难找到没有宗教信仰的印度人；印度人口中约70%为印度教徒，20%回教徒，其余10%为锡克教、佛教、耆那教等其它宗教徒之和；印度的民主可谓西方有的他们都有，西方没有的他们也有；印度“宝莱坞”是世界上仅次于美国“好莱坞”的电影制作基地，几乎每天出产一部新电影。大国之“大”，究竟有多大，让我们一睹究竟。

2015年12月17日，来自全国各地的40位佛子，包括两位出家法师，在上果下宁大和尚和照观法师的带领下，开启了西行印度的朝圣之旅；果宁法师曾发宏誓愿，愿尽49年，每七年去印度朝圣一次，重走佛陀当年弘法之路，若功德圆满，此生必得出离！2015年的朝圣，正是继2008年首次朝圣后的第二七。七年前法师还是一位四处讲法的云游僧，而七年后的今天，法师已是浙江天台山宝华禅寺的住持；本次朝圣除了大般涅槃经中所言的四处必去胜迹外，我们努力覆盖了佛陀从出生到涅槃所有重要的圣迹；从佛陀降生地蓝比尼开始到初转法轮的鹿野苑；从参悟生死的瓦拉纳西恒河之滨到证悟宇宙人生真理的菩提伽耶；从群星荟萃的那烂陀大学到佛陀静坐的灵鹫山；从经论集结的吠舍离到佛陀常住24载的舍卫国；还有还有那天地为之动容的涅槃地-拘尸那迦；当然印度之旅不可错过的泰姬陵也是必到之处；俗话说，四众聚齐必有传奇，敬请读者君和我们一起飞越喜马拉雅，穿越罕古中西，一起用“心”去体验佛陀曾经走过的路、歇脚的树、淌过的河；去聆听法音流布，菩提私语；和我们一起去分享，朝圣路上的忧、悲、喜、乐。

今时之中国，正当西方世界远离基督信仰的时候，佛教却在中国大地上悄悄复兴，而且庆幸的是首先是在精英阶层兴起。中华民族的伟大复兴，首先是文化的复兴；文化的复兴首先是信仰的复兴；信仰的复兴首先是佛教的复兴！宝华禅寺的感恩朝圣之旅，究竟能带给佛子们那些感动和感悟呢？让我们一起期待。