今天我要跟大家谈谈六祖惠能大师，他年幼失父，家境平寒，靠上山打柴、卖柴来养活母亲。一天进城卖柴，听一人念《金刚经》，当念至"应无所住而生其心"时，顿觉身心通透，自在无比。忙问此人，念诵的是什么？这人告知，是佛教的《金刚经》，并说现禅宗五祖弘忍大师正在黄梅开讲此经。惠能听罢，急忙安顿好母亲，就前往黄梅，要拜见五祖。

五祖弘忍知他来于偏地，就故意考他："你从蛮荒之地而来，是个南蛮，难道也想成佛？"惠能毫不胆怯地说："人的出身是有南北不同，但佛性应无南北之分。"弘忍听了，心生欢喜，知是法器，却不露声色，以避遭人妒忌，让其到米房去舂米。惠能毫无怨言，舂米一干就八个月。

一天，五祖弘忍为了考验弟子们禅学水平和修学证悟水平的深浅，想找出一人接自己的衣钵，就让每位弟子把自己修证的体悟写一首偈子呈上来。众弟子皆知，唯有神秀首座，也即是弘忍的大弟子能担此任。神秀不负众望，呈上一偈：身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。并在夜深人静时，独自书于墙上。

第二天，这首偈子很快传遍全寺，偈子虽未落款，大家均知定是神秀上座所作。弘忍看后当众赞叹："不错，若以此而修，定得殊胜之果。"然心中不免失望，知其大弟子并无证悟。

在米房干活的惠能听有人念诵此偈，自认对身心、心性的体悟不够彻底，又因自己不识字，便请人替他把心中的体悟书写出来。偈句为：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。

众人见此偈句惊奇不已，五祖弘忍知定是米房舂米之人所作，便至米房，用拐杖轻敲磨盘三下，转身便走。惠能知师父之意，当夜三更来到方丈室，祖师用袈裟遮住了烛光，秘密传授惠能禅宗心要，并传其衣钵，立为六祖。弘忍知衣钵传承之凶险，告知弟子惠能："从今以后，衣钵不可再传。"

因担心惠能的安全，连夜送其到九江渡口，让他往南而去，并叮嘱待时机成熟再现身说法。上了船，惠能想撑船，弘忍夺过撑杆说："迷时师度，悟时自度，就让为师再度你一程吧。"他一边划船一边对惠能讲解了一部《金刚经》。惠能彻悟，随性而发："何期自性，本自清静；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。"弘忍知其已得禅中心要，万分欣慰。到得岸边，惠能上岸，含泪顶礼，告别师父，往南而去。

六祖惠能尊师命来到南方，隐遁于广东的四惠怀集一带，与猎人为伍。十余年后，一天，去广州法性寺，看见寺院前挂着旗幡，有两位僧人正在辩论，一位说："是风动。"另一位则说："是幡动。"两人互不相让，争得面红耳赤。

惠能对两位讲到："不是风动也不是幡动，是仁者心动。"两人听闻大吃一惊，觉得此人深不可测，连忙报告主持印宗和尚。主持印宗法师把惠能请到室内，问道："我早闻五祖弘忍大师禅法衣钵传自南方，莫非尊下便是五祖传人？"惠能答道："正是。"并将袈裟衣钵取出，大家见了纷纷顶礼，恳请六祖驻寺弘禅，就这样惠能大师正式出山，弘扬禅法。

大师后移驻曹溪宝林寺，说法度众三十余年。膝下弟子汇集师父法语，编著了一部《六祖坛经》，在佛教历史上称为唯一一部中国人的佛经，影响深远。至此，印度禅法在中华大地开花结果，成为中国禅，后传至日本、越南、朝鲜，现传遍全世界。

惠能大师门下有40余名得法弟子，其中以南岳怀让和青原行思两支特别繁盛。青原行思一支，到后世又分出曹洞、云门、法眼三宗门；南岳怀让一支，则分出临济和沩仰两宗门，共计分支成禅宗五门，应验了达摩祖师当年"一花开五叶，结果自然成"的预言。至此，禅宗在中华大地遍地开花，争相斗艳，上至帝王达官贵人，下至文人墨客无不以明点禅理，参个禅宗公案，会道几句禅话而自慰。